이미지=유트브 갈무리도널드 트럼프 미국 대통령은 3일(현지시간) 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 부부를 체포해 베네수엘라 밖으로 이송했다고 주장했다. 트럼프 대통령은 자신이 만든 SNS 트루스소셜에 올린 글에서 “미국은 베네수엘라와 그 지도자 마두로 대통령에 대한 대규모 공격을 성공적으로 수행했다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 “마두로는 부인과 함께 체포돼 국외로 이송됐다(captured and flown out of the Country)”고 적으며, 해당 작전이 미국 법 집행기관과의 협력으로 이뤄졌다고 설명했다. 또 “자세한 내용은 오전 11시(미 동부시간)에 플로리다주 마라라고에서 기자회견을 통해 공개하겠다”고 예고했다.

이 같은 주장과 맞물려 베네수엘라 수도  카라카스에서는 이날 새벽 여러 차례 폭발음이 들렸다는 보도가 잇따랐다. AP통신, AFP통신, 로이터통신 등 주요 외신들은 목격자들을 인용해 항공기 소리와 함께 큰 굉음, 연기 기둥이 관측됐으며, 군사 기지 인근 남부 지역에서는 정전이 발생했다고 전했다.

베네수엘라 정부는 즉각 반발했다. 블라디미르 파드리노 국방장관은 영상 성명을 통해 “미국의 공격이 민간인 지역을 강타했다”며 사망자와 부상자 규모를 파악 중이라고 밝혔다. 그는 외국 군대의 주둔이나 개입에 끝까지 저항하겠다는 입장을 재확인했다.

현재까지 마두로 대통령 부부의 신병 처리 여부와 체포·이송 경위에 대한 독립적 확인은 나오지 않았다. 현지 상황이 급박하게 전개되는 가운데, 트럼프 대통령이 예고한 기자회견에서 구체적 증거와 작전 내용이 공개될지에 국제사회의 이목이 집중되고 있다.