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임플란트 치료는 상실된 치아 기능을 회복하는 대표적인 방법으로 자리 잡았지만, 수술에 대한 부담감 때문에 치료를 미루는 환자도 적지 않다. 치과 기구 소리와 통증에 대한 기억, 장시간 입을 벌려야 하는 치료 환경 등은 많은 이들에게 심리적 장벽으로 작용한다.

최근 이러한 불안을 완화하기 위한 방법으로 ‘수면 임플란트’가 하나의 선택지로 주목받고 있다. 수면 임플란트는 전신마취와 달리 의식을 완전히 소실시키지 않는 진정요법을 활용한 치료 방식이다. 환자는 자발적인 호흡을 유지한 채 긴장과 불안이 완화된 상태에서 시술을 받게 되며, 치료 과정에 대한 기억이 희미하게 남거나 거의 남지 않는 경우도 있다.

이 치료는 약물을 통해 중추신경계의 각성 수준을 조절하는 방식으로 진행된다. 치과 치료에 대한 공포가 크거나 과거 치료 경험으로 트라우마가 있는 환자에게 적용이 검토될 수 있다. 다만 진정 상태에서도 통증 조절을 위해 국소마취는 병행된다.

임플란트 수술은 잇몸 절개, 골 형성, 인공치근 식립 등 여러 단계로 이뤄지며 환자의 구강 상태에 따라 치료 시간이 길어질 수 있다. 진정요법은 치료 중 긴장으로 인한 갑작스러운 움직임을 줄여 의료진이 보다 안정적인 환경에서 시술할 수 있도록 돕는 측면도 있다.

그러나 모든 환자에게 수면 임플란트가 적합한 것은 아니다. 심혈관 질환이나 호흡기 질환 여부, 약물 알레르기 등 전신 건강 상태에 대한 사전 평가가 필수적이다. 복용 중인 약물이 있다면 반드시 의료진에게 알려야 한다. 진정치료는 약물 용량과 환자 반응을 세밀하게 조절해야 하므로, 시술 중 산소포화도와 맥박, 혈압 등 생체 징후를 지속적으로 모니터링하는 체계가 갖춰져 있는지도 확인할 필요가 있다.

치료 이후에는 약물의 잔여 효과를 고려해 당일 운전이나 중요한 의사결정은 피하는 것이 권장된다. 보호자와 동행해 귀가하고 충분한 휴식을 취하는 것이 안전하다. 또한 임플란트의 장기적인 성공 여부는 진정 방식과 별개로 잇몸뼈 상태, 구강 위생 관리, 수술 후 관리에 크게 좌우되는 만큼 사후 관리 지침을 충실히 따르는 것이 중요하다.