오크우드 봄의원 조창욱 원장/사진=오크우드 봄의원 

현대인의 생활 방식 변화로 인해 하지정맥류의 진단 및 치료 방식이 점차 발전하고 있다. 오크우드 봄의원의 조창욱 원장(흉부외과 전문의, 하지정맥류 센터장)은 하지정맥류의 증상과 합병증에 대한 경각심을 일깨우며 조기 진단과 치료의 필요성을 강조했다.

하지정맥류란?

하지정맥류는 정맥 판막 부전으로 인해 혈액이 역류하면서 다리 정맥의 혈압이 비정상적으로 상승하고, 이로 인해 다리와 발의 조직에 울혈이 생기는 질환이다. 주요 증상으로는 오후가 되면 심해지는 다리의 무거움, 피로감, 부종, 저림, 화끈거림 등이 있다.

질환이 진행되면 피부에 가느다란 혈관이 보이거나 색소침착이 생기며, 심한 경우 피부궤양으로 발전할 수 있다. 그러나 많은 환자들이 초기 증상을 가볍게 여기고 방치하는 경우가 많아 질환이 악화된 후에야 병원을 찾는 실정이다.

초음파 검사로 정확한 진단 가능

조 원장은 "과거에는 다리 피부에 튀어나온 혈관을 육안으로 확인해 진단했지만, 최근에는 초음파 검사가 필수적인 진단법으로 자리 잡았다"고 설명했다. 이는 현대인의 칼로리 섭취 증가와 운동 부족으로 인해 피하지방층이 두꺼워져 육안으로 판단하기 어려워졌기 때문이다.

초음파 검사는 정맥 내 혈류 상태를 정밀하게 확인할 수 있어 질병의 진행 정도를 정확히 파악하는 데 도움을 준다. 이를 통해 적절한 치료 시점을 결정할 수 있으며, 불필요한 수술을 피하는 데도 유용하다.

하지정맥류의 위험성과 치료 필요성

하지정맥류는 단순한 미용상의 문제가 아니라 심각한 합병증을 초래할 수 있는 질환이다. 특히 정맥 내 혈전이 형성되면 혈전이 폐로 이동해 폐동맥색전증을 유발할 위험이 있다. 폐동맥색전증은 산소 교환을 방해하여 심하면 급사로 이어질 수 있는 치명적인 질환이다.

조 원장은 "하지정맥류 진단 후 수술이나 시술이 필요하다는 판단이 내려졌다면 지체 없이 치료를 받는 것이 중요하다"고 강조했다. 치료의 목적은 심부정맥혈전증의 발생률을 낮추고, 통증과 불편감을 완화하며, 환자의 삶의 질을 높이는 데 있다.

전문 의료기관에서 적절한 치료 받아야

하지정맥류 치료에는 다양한 방법이 있으며, 최신 기술을 활용한 비침습적 시술도 활발히 시행되고 있다. 치료 비용이 부담될 수 있지만, 시술 자체는 비교적 간단하고 회복 속도도 빠르다. 따라서 하지정맥류가 의심된다면 조기에 전문 의료기관을 찾아 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 최선의 선택이다.

조창욱 원장은 "하지정맥류에 대한 정확한 정보와 조기 치료의 중요성을 널리 알리기 위해 지속적으로 노력할 것"이라며, 환자들이 건강한 삶을 유지할 수 있도록 최선을 다할 것을 약속했다. 하지정맥류에 대한 상담과 진료는 서울 오크우드 봄의원에서 받을 수 있다.