몽정기 포스터/사진=구글 한국 영화계에서 독특한 작품 세계를 구축해 온 정초신 감독이 정치 무대에 도전한다.

영화 ‘몽정기’, ‘자카르타’ 등을 연출하며 충무로에서 활동해 온 정 감독은 오는 제9회 전국동시지방선거에서 국민의힘 소속으로 서울 양천구 구의원 선거에 출마할 예정이다. 문화예술계에서 활동해 온 영화인이 지역 정치에 직접 뛰어드는 사례라는 점에서 관심이 모이고 있다.

정 감독은 오랜 기간 영화 현장에서 활동하며 대중성과 사회적 메시지를 동시에 담아낸 작품을 선보여 왔다. 특히 청춘의 성장과 세대 갈등을 그린 ‘몽정기’, 범죄 액션 장르를 통해 인간 욕망의 이면을 조명한 ‘자카르타’는 당시 젊은 관객층의 주목을 받으며 그의 이름을 널리 알렸다.

정초신 감독/사진=구글

영화 연출을 통해 사회와 인간의 다양한 모습을 다뤄온 그는 최근 지역 문화 정책과 공동체 활성화 문제에도 지속적인 관심을 보여 왔다. 영화 제작 현장에서 느낀 문화 정책의 한계와 지역 문화 기반의 부족을 직접 개선해 보고 싶다는 문제의식이 정치 참여로 이어졌다는 것이 주변의 설명이다.

정 감독은 지역 정치의 핵심 의제로 문화 기반 확충을 제시하고 있다. 청소년 문화 활동 지원, 지역 영화·공연 인프라 확대, 골목상권과 연계한 문화 프로젝트 등을 통해 ‘문화로 성장하는 도시’를 만들겠다는 구상이다. 그는 “문화는 삶의 사치가 아니라 지역을 살리는 힘”이라며 “동네의 작은 문화 공간 하나가 지역 공동체를 변화시킬 수 있다”고 강조해 왔다.

정 감독의 도전은 정치권에서도 이례적인 사례로 평가된다. 정치 경험이 없는 문화예술인이 기초의원 선거에 도전하는 일은 흔치 않기 때문이다.

주변 지인들은 “정 감독은 평소에도 지역 사회 문제와 주민 생활에 대해 많은 고민을 해 왔다”며 “생각을 행동으로 옮기는 성향이 강한 인물”이라고 전했다.

정 감독은 이번 출마를 두고 “인생 2막의 시작”이라고 표현했다. 그는 “영화가 세상을 이해하는 과정이었다면 정치와 행정은 세상을 변화시키는 과정”이라며 “주민과 함께 작은 변화부터 만들어 가고 싶다”고 말했다.

스크린 뒤에서 이야기를 연출해 온 영화감독이 이제 지역 정치라는 새로운 무대에 올라섰다.

정초신 감독의 도전이 지역 사회에서 어떤 변화를 만들어낼지 관심이 모이고 있다.