사진=필리핀 관광부 

프라스코 필리핀 관광부 장관이 필리핀의 주요 공항 개발과 업그레이드의 중요성을 강조하며 관광 산업의 발전과 경제 성장에 기여할 계획을 밝혔다. 이는 필리핀을 방문하는 관광객들에게 더 나은 편의와 경험을 제공하고, 국가 경쟁력을 강화하기 위한 전략의 일환이다.

프라스코 장관은 "현대적이고 효율적인 공항 인프라는 관광 산업 발전의 핵심 요소입니다. 우리는 필리핀 전역의 공항을 업그레이드하고, 새로운 공항을 개발하여 관광객들에게 더욱 편리하고 안전한 여행 환경을 제공할 것입니다."라고 말했다. 그는 또한 "공항 인프라의 개선은 단순히 관광 산업뿐만 아니라 전체 경제에도 긍정적인 영향을 미칠 것입니다."라고 덧붙였다.

현재 필리핀 정부는 여러 주요 공항에 대한 대대적인 개보수 및 확장 계획을 추진 중이다. 마닐라 니노이 아키노 국제공항(MNL)은 최신 기술을 도입하여 보안 시스템을 강화하고, 터미널 확장을 통해 더 많은 항공편을 수용할 수 있도록 할 예정이다. 또한, 세부 막탄-세부 국제공항(CEB)과 다바오 국제공항(DVO) 역시 주요 개선 대상에 포함되어 있다.

특히 프라스코 장관은 "필리핀의 주요 관광지로의 접근성을 높이기 위해 지방 공항들의 인프라 확충도 중요합니다. 이를 통해 관광객들이 보다 다양한 지역을 방문할 수 있도록 할 것이며, 이는 지역 경제 활성화에도 크게 기여할 것입니다."라고 설명했다. 그는 또한 새로운 공항 건설 프로젝트도 고려 중임을 언급하며, 필리핀의 관광지로의 접근성을 획기적으로 개선할 계획임을 밝혔다.

이번 발표는 필리핀의 관광 산업 회복과 성장에 대한 정부의 강한 의지를 반영한다. 팬데믹 이후 관광 산업은 큰 타격을 받았지만, 필리핀 정부는 다양한 인프라 투자와 마케팅 전략을 통해 다시 한 번 관광객들을 유치하고자 하고 있다.

전문가들은 프라스코 장관의 공항 개발 및 업그레이드 계획이 실현된다면 필리핀은 아시아의 주요 관광 허브로 자리매김할 수 있을 것이라고 평가하고 있다. 또한, 이러한 인프라 개선은 국제 항공사들의 필리핀 취항 확대를 유도할 수 있으며, 이는 필리핀 경제 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

프라스코 장관은 "우리는 필리핀을 방문하는 모든 관광객들이 최고의 경험을 할 수 있도록 최선을 다할 것입니다. 공항 인프라의 발전은 그 첫걸음이며, 앞으로도 지속적인 개선을 통해 필리핀의 관광 산업을 한층 더 발전시킬 것입니다."라고 강조했다.

필리핀 정부의 공항 개발 및 업그레이드 계획은 관광객뿐만 아니라 현지 주민들에게도 혜택을 제공할 것으로 기대되며, 필리핀의 미래 성장 동력을 확보하는 중요한 전환점이 될 것이다.